真实世界的“死星”

你看过《星球大战外传之侠盗一号》吗?一群身怀绝技的英雄为了同一个目标组成了同盟,他们共同的目的是盗取帝国“死星”的设计图。“死星”的外形在星球大战的粉丝心中一直是经典,在我们的真实世界中,居然有一个神似“死星”的星球。

“死星”的正式名称是DS-1轨道战斗太空站(DS-1 Orbital Battle Station),它在1977年的星战系列电影《星球大战:曙光乍现》第一次出现。死星能够用强力激光摧毁整个星球,是银河帝国的终极武器。侠盗一号小队付出了巨大的代价,拿到了死星的设计蓝图,让同盟军能够知道它的致命弱点。

星战电影中的死星造型,那个坑就是激光炮。图片来源:CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=901934

我们太阳系的土星有一颗卫星名叫土卫一,它的样子和电影里的死星像极了!来看看它的样子:

土卫一2005年的照片,由美国宇航局的卡西尼号在2005年拍摄。图片来源:由NASA - en.wiki (NASA image) http://en.wikipedia.org/wiki/Image:Mimas_moon.jpg,公有领域,https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45755

土卫一上面的这个“激光炮”真的就是一个大坑,这是一个直径139公里的撞击坑,几乎是土卫一直径的三分之一。为了纪念在1789年发现土卫一的英国天文学家威廉·赫谢尔,这个巨坑被命名为赫谢尔撞击坑。这次撞击的能量特别巨大,震波在撞击的另一面汇合,形成了长长的峡谷。

土卫一后半球上方有一条峡谷,是撞击导致的冲击形成的。图片来源:由alan taylor from Hudson, MA, usa - Mimas Close,CC BY 2.0,https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3096628

土卫一的这次撞击如果是发生在地球上,将会形成直径4000公里的撞击坑,这种冲击力极其巨大。恐龙在一颗小行星的冲击下灭亡,而4000公里的撞击坑几乎能让地球解体。幸运的是土卫一没有解体,在今天依旧在cosplay星战中的死星。

明暗交界中更加显眼的土卫一撞击坑,中间突出的白点名叫中心山,也是撞击形成的结果。图片来源:公有领域, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=57451