我们先讲一个小小的却能让你思索不已的科学事实。
自然界中存在一种寄生虫（拉丁名：Diplostomum pseudospathaceum），在它们的一生中要感染三种动物：鸟类，蜗牛和鱼。在鸟类的消化道中，这种寄生虫交配繁殖产生虫卵，随着粪便排出体外落入水中，孵化成幼虫。幼虫在水中寻找蜗牛进行感染，在蜗牛的体内生长并重新游回水中，再感染鱼类。它们能够穿透鱼类的皮肤，在体内巡游，直到眼球的晶状体。
接下来的行为，对于这种寄生虫来说有些“另类聪明”。它们在鱼类的晶状体中控制鱼类的行为，在生长的时候它们让鱼类小心地避开捕食者。而它们发育成熟即将要在鸟类的消化道里进行下一次繁殖的时候，它们会控制鱼类主动游向鸟类，似乎是在恳求鸟类把这些感染的鱼类吃下去。鸟类会非常高兴地把这些主动送上门来大餐吃下去，它们不知道的是寄生虫已经在它们的体内进行下一次的生命循环。
需要显微镜才能观察的小小寄生虫，没有高等的智能和灵敏的感官，可是它们却能控制更加高等的动物来完成自己的生命循环，是不是很令人惊讶？
还有一个离我们更近的例子：弓形虫（拉丁名：Toxoplasma gondii）。弓形虫能够感染很多温血脊椎动物，比如老鼠。科学家们很早就发现被弓形虫感染的老鼠会变得暴躁，对于自己的天敌——猫，表现出无所畏惧的样子，主动挑衅猫咪，让猫咪吃掉自己。弓形虫为什么会这么做？原因很简单，虽然很多动物都能感染弓形虫，但只有在猫的体内弓形虫才能繁殖，产生具有传染性的卵囊再通过猫粪来传播，所以弓形虫要让老鼠变得狂躁，把自己送给猫咪当食物。
由于很多猫咪是陪伴着人类的宠物，猫咪粪便中的弓形虫卵也会感染人类。根据统全世界大约四分之一的人终生感染弓形虫。它们在人类的体内也会产生在老鼠体内相似的控制行为，被弓形虫寄生的人会引发一系列的心理效应，比如性格上会变得鲁莽。
弓形虫是如何做到这一点的一直是一个迷，但根据2012年的研究显示，弓形虫能利用控制基因开关的方式控制宿主的免疫系统，产生一种化学物质，科学家们称之为GABA，这种化学物质用电信号和化学信号的方式通过神经系统来控制宿主的行为。
除了今天我们介绍过的两种寄生虫以外，还有很多寄生虫都能影响宿主的行为。我们知道了弓形虫控制老鼠的原理，可依旧无法了解弓形虫是如何了解自己的宿主并得到这种控制力的，它们是如何知道猫是老鼠的天敌？生命的这种“另类聪明”真的让我们迷惑而又惊奇。
